各地で会えるイルカ・クジラ

館山のミナミハンドウイルカ

　photo : （ｃ）Kenichiro Fujita
98年の夏のある日、東京の友人から私の住む館山にイルカがいる！と電話をもらいました。
それ以来約5年間そのひとつの群れと付き合いました。（つき合ってもらいました？かな）
暇さえあれば通い、カヤックを浮かべては群れの仲間に入れてもらった気になって観察を続けました。どの個体も皆個性があり、特にコドモのイルカたちはいつもカヤックに興味を持ってくれました。
しかし南房総にマッコウクジラが漂着した2003年の暮を境にこの群れに出会うことが無くなりました。御蔵島から房総に立ち寄ったように、またどこか暮らしやすい場所を探す旅に出たのかもしれません。その後なぜか館山生まれのメス1頭だけが南房総に残り、それまでと同じようにカヤックをからかいに来てくれていました。今ではその個体も行動範囲を徐々に広げていき、出会うことが無くなりました。それでもこのイルカたちがまたどこかで現れた時、それが彼らであるということを確認する日がいつか来ると思います。今はそれが一番の楽しみです。