ウォッチングピープル

大坪弘和さん（座間味村ホエールウォッチング協会　事務局次長）

愛知県生まれ　’９３年２月初めての沖縄旅行に出掛ける。離島に興味がありまずは座間味へ。念願であったダイビングを体験し、あまりの海の美しさにハマリそのままライセンス講習に入る。講習の合間に鯨情報が入り、初のＷＷを体験する。静かな海で３頭の座頭が戯れている最高のシーンに出会ってしまい、鯨フリークの仲間入りとなる。’94夏、座間味に移住し’９５年よりＷＷ協会事務局として務め、現在１２シーズン目に突入！もともと鯨好きで入ったこの仕事も年々事務仕事が増え、なかなか海に出られる日が少なくなってきたのが悩みの種である。座頭との出会いで最高なのは接近であろう。船の下をくぐった時に船上から水中での鯨のシルエットがキラキラと映ったり、船の真下で唄っているソングが船底を伝わって聞こえてきたり・・・。当然座頭特有の派手なアクションは興奮するが、水中に潜っていて浮上するまでの時間のワクワク感はたまらない。次はいつ、どこに浮上してくるのか？水中でいったい何をしているのか？特にオスメスペアと思われる２頭の鯨に出会った時などは、勝手な想像力がどんどんふくらんでしまう。